Iuliu Andrei Pop a fost unul dintre cei mai importanți artiști fotografi din Nord-Vestul României. S-a născut în data de 8 iulie 1915 în localitatea Negrești-Oaș, fiind fiul preotului greco-catolic Andrei Pop și a Irinei Pop, de profesie învățătoare.Tatăl său a fost în tinerețe capelan la Șișești, slujind împreună cu Vasile Lucaciu. Iuliu Pop a rămas orfan de tânăr, tatăl său decedând în anul 1926, pe când era paroh în localitatea Satu Mic. Și-a petrecut copilăria în minunatul ţinut al Oaşului, care-i va marca personalitatea, într-un chip deosebit. A urmat apoi studiile superioare în cadrul Facultății de Drept din Cluj Napoca. Se stabilește la Seini unde va lucra ca stagiar. Mai târziu este transferat la Sfatul regional din Baia Mare ca jurist iar apoi la Institutul de proiectări din Baia Mare. În cadrul acestei instituții Iuliu Pop se va remarca și ca fotograf, lăsând în urma sa o arhivă foto-documentară impresionantă. Tot de numele lui Iuliu Pop, Duda cum îi spuneau apropiații, se leagă și scrierea a 21 de lucrări monografice ale unor localități maramureșene însoțite de imagini document.
Din tinerețe a fost preocupat de arta fotografică, probabil şi sub influența bunului său prieten Ioniță G. Andron, unul dintre cei mai mari artişti fotografi ai României. Prietenia dintre aceşti doi artişti-fotografi s-a materializat şi printr-o bogată corespondenţă. Pasiunea sa pentru fotografie și-a revărsat-o asupra spiritualitãții satului românesc, asimilat de artist ca un epicentru al vieții, în toate modalitățile sale de exprimare. Fotografiile surprind viața socială, fapte sau gesturi cotidiene, portul popular, țărani în diferite ipostaze, chipuri brăzdate de ani, diferite sărbători. A participat la o mulţime de simpozioane, expoziţii şi con- cursuri în ţară şi străinătate, obţinând numeroase premii. Pentru activitatea sa a fost ales membru în Asociaţia artiştilor fotografi din România şi al Federaţiei Internaţionale de Artă Fotografică. Muzeul Judeţean din Satu Mare deţine o frumoasă colecţie personală Iuliu Pop care conţine documente personale ale familiei Pop, obiecte de ceramică tradiţională din nord-vestul României, dar şi multe fotografii (peste 40.000) realizate de-a lungul vieţii de marele artist, care au imortalizat chipurile expresive şi portul popular oşenesc, codrenesc şi maramureşean.
Expoziții personale de artă fotografică ale lui Iuliu Pop au fost organizate în:
-1971 la Baia Mare – Casa de Cultură a Sindicatelor
-1975 la București – Studioul Institutului de Artă Teatrală și Cinematografie
-1975 la Satu Mare – Muzeul Județean
-1976 la Budapesta – Casa de Cultură „Csepei”
-1976 la New York – Biblioteca Română
-1976 la Pittsburg, Berke ley, Amherst, Port -land (SUA)
-1979 la Roma – Academia di Romania
-1980 la Baia Mare – Casa de Cultură a Sindicatelor
-1980 la Sighetul Marmației – Muzeul Maramureșean
-1981 la Washington, Seattle University, Berkeley University, Detroit, Los Angeles, Minneapolis, Milwakee (SUA)
-1981 Vancouver (Canada)
Cu prilejul aniversării vârstei de 80 de ani, Muzeul de Istorie din Baia Mare a organizat ultima expoziție din viața artistului, care s-a bucurat de un larg interes și apreciere.
A încetat din viață la 26 aprilie 1996 la Negrești, fiind înmormântat la Seini, locul de care s-a atașat atât de mult. S-a spus despre el că „a fost chemat să fotografieze mai aproape stelele, chipurile îngerilor, văi și râuri de argint, pomi ale căror flori și frunze nu se ofilesc.”
Lăcrimioara ZOTA
.
